Un parcours à pied avec 22 étapes, de Place Saint-Marc à Prigioni Nuove.
Les étapes
- Place Saint-Marc
C’est le seul espace de Venise appelé « Piazza » — tous les autres sont des campi, des places — parce qu’elle voulait être unique jusque dans son nom. Trapézoïdale, longue de cent soixante-quinze mètres, elle est fermée sur trois côtés par les portiques des Procuratie, qui abritaient par obligation les demeures des procureurs, la plus haute magistrature de la République après le doge.
- L'église disparue de San Geminiano
Tournez le dos à la Basilique Saint-Marc et regardez le petit côté de la Place Saint-Marc : l’aile napoléonienne ferme aujourd’hui l’espace où s’est dressée pendant deux siècles et demi San Geminiano, l’église que Jacopo Sansovino a achevée en 1557 et qu’il a tant aimée qu’il l’a choisie comme tombeau.
- Procuratie di San Marco
Sur trois côtés de la place Saint-Marc court le rythme continu des Procuraties, les demeures des Procurateurs de Saint-Marc — la plus haute magistrature de la République après le doge, neuf hommes répartis en trois offices : de supra, de citra et de ultra.
- Porticato dell'Ala Nuovissima Napoleonica
Le côté court de la place Saint-Marc, face à la basilique, est fermé par l’Ala Nuovissima, dite « Napoleonica ».
- La Tour de l'Horloge de Venise
En 1493, le Sénat de la Sérénissime a décidé que Venise méritait une nouvelle horloge : l’ancienne, dans une niche de la basilique, n’avait même pas de cadran et on entendait les heures seulement à l’oreille, aux coups de cloche.
- Église de San Basso
Enchâssée entre les bâtiments de la Tour de l’Horloge, le flanc tourné vers la Basilique, la petite église de San Basso est l’une des plus anciennes de Venise : c’est la famille tribunitienne Elia qui l’a voulue en 1076, en la dédiant à saint Saba abbé puis à l’évêque et martyr Basso de Nice.
- Palazzo Patriarcale
À côté de la basilique, tourné vers la piazzetta dei Leoncini, le Palazzo Patriarcale est le siège de la curie de Venise — mais il est né comme une aile du pouvoir laïque : au début du XVIIe siècle, Bartolomeo Manopola l’a construit pour abriter la grandiose salle où la Seigneurie et le Sénat donnaient leurs banquets, reliée aux appartements du doge par un passage suspendu derrière les absides de la basilique.
- La petite église San Teodoro
Derrière l’abside de la Basilique, dans une petite cour où peu de gens arrivent, se cache l’une des plus petites et des plus significatives églises de Venise : la petite église de San Teodoro.
- Chiostrino di Sant'Apollonia
À trente pas du parvis bondé de la Basilique, derrière les absides de Saint-Marc, un seuil discret s’ouvre sur l’un des lieux les plus surprenants de Venise : le chiostrino di Sant’Apollonia, le seul cloître roman qui ait survécu dans la ville.
- Tre Pili di Bronzo (les trois mâts de bronze)
Tout le monde lève les yeux vers la façade dorée de la Basilique, presque personne ne regarde en bas. Pourtant aux pieds des trois antennes se trouvent trois chefs-d’œuvre de bronze de la Renaissance : les reggistendardi, les bases des mâts d’où flottaient, dans les solennités, les gonfalons de soie rouge et or de la Sérénissime.
- Campanile de Saint-Marc
Les Vénitiens l’appellent affectueusement el paròn de casa, le maître de maison : 98 mètres et demi de briques rouges qui veillent sur la place depuis plus de mille ans. Il est né comme tour de guet à la fin du IXe siècle, quand les incursions des Hongrois ont obligé Venise à se défendre : de là-haut, on guettait les navires qui arrivaient et on guidait les navires amis vers le port.
- Loggetta del Campanile
Au pied du Campanile, ce petit joyau de marbres polychromes et de bronzes est la Loggetta du Sansovin : un arc de triomphe en miniature, construit entre 1537 et 1549 comme un salon de plein air pour les patriciens qui se rendaient au Palais ducal.
- Colonnes de la Piazzetta Saint-Marc
Pendant des siècles, ceux qui arrivaient à Venise par la mer entraient en ville en passant ici : les deux colonnes de la Piazzetta étaient la porte monumentale de la Sérénissime, le seuil entre le pouvoir du Palais des Doges et le savoir de la Bibliothèque.
- Libreria Sansoviniana
Face au Palais des Doges, pour fermer la Piazzetta, s’allonge ce que Palladio a défini « peut-être l’édifice le plus riche et le plus orné depuis les temps des Anciens » : la Libreria Sansoviniana, la bibliothèque publique de la Sérénissime.
- La Zecca de Venise
Ce cube de pierre qui ferme la Piazzetta vers le bassin n’est pas une forteresse, même s’il lui ressemble énormément : c’est la Zecca, l’Hôtel des Monnaies et le trésor de la Sérénissime.
- Molo di San Marco
C’est la seule rive de Venise qui s’appelle molo (le môle) : le tronçon de fondamenta (le quai) devant la Piazzetta, entre le Ponte della Paglia et le Ponte della Zecca.
- Giardini Reali
Derrière les Procuratie Nuove, à deux pas de la Piazzetta, il y a un coin de Venise qui semble impossible : un vrai jardin, avec des allées, des bosquets et une longue pergola.
- La Capitaneria di Porto (ancien Magistrato della Farina)
À l’entrée du Grand Canal, juste après les Giardini Reali (les jardins royaux), se dresse un palais clair au portique à arcades qui semble fait exprès pour être vu depuis l’eau.
- Basilique Saint-Marc
Pendant près de mille ans, ce n’a pas été la cathédrale de Venise : c’était la chapelle du doge, le temple de l’État.
- Palais des Doges
Pendant presque mille ans, c’est de ce palais que s’est décidé le destin de Venise.
- Pont des Soupirs
Le Pont des Soupirs ressemble à une petite architecture de carte postale, mais il est né comme un instrument de la justice vénitienne.
- Prigioni Nuove
Face au Palais des Doges, au-delà du rio (un petit canal) franchi par le Pont des Soupirs, le Palazzo delle Prigioni est l’un des premiers édifices d’Europe construits exprès pour servir de prison : une sévère façade classicisante d’un seul étage, avec un portique et de puissants blocs de pierre d’Istrie en bossage, commencée en 1563 par Rusconi, reprise par Antonio da Ponte en 1589 et achevée par les Contino en 1614.