W zielonym sercu napoleońskich Giardini Pubblici, na najdalszym wschodnim skrawku Wenecji, stoi pałac, który dał początek najstarszemu na świecie przeglądowi sztuki współczesnej: Palazzo dell’Esposizione, powstały w 1895 roku z woli burmistrza-poety Riccarda Selvatica i odnawiany co dwa lata. Wokół, jak wioska narodów, wyrosło dwadzieścia dziewięć stałych pawilonów — od pierwszego, belgijskiego z 1907 roku, po ostatnie dopuszczone w XX wieku.