I veneziani lo chiamano affettuosamente el paròn de casa, il padrone di casa: novantotto metri e mezzo di mattoni rossi che da oltre mille anni vigilano sulla piazza. Nacque come torre di avvistamento alla fine del IX secolo, quando le scorrerie degli Ungari costrinsero Venezia a difendersi: da lassù si spiavano le navi in arrivo e si guidavano quelle amiche in porto.