Duas barras de metal presas à parede, uma mais comprida que a outra: parecem pouca coisa, mas eram a referência absoluta de uma superpotência. A mais longa representa um passo veneziano, pouco menos de 1,74 metro; a outra é o metro-padrão. Cada régua, vara ou molde usado no maior estaleiro do mundo tinha de corresponder a essas duas barras.