14 czerwca 1859 roku w Wenecji rozeszła się pogłoska, że Austriacy wkrótce odejdą. Wojska francusko-piemonckie zwyciężyły pod Magentą, wkroczyły do Mediolanu, a u wybrzeży pojawiła się flota sprzymierzonych. Grupa uczniów gimnazjum Santa Caterina wyszła na ulicę, wołając „Viva l’Italia” („Niech żyją Włochy”).
