Les bouches de lion sont apparues à Venise après 1310, quand la République a réprimé le complot de Baiamonte Tiepolo et a décidé de se donner des yeux partout. C’étaient des contenants en pierre d’Istrie, murés aux points stratégiques de la ville, avec une fente dans laquelle n’importe qui pouvait glisser une feuille avec une accusation.